BALD


Historie Baldského hradu a okolí
Hrad Bald vznikl na konci 15. století jako strategická pevnost evropských kolonizátorů, kteří hledali způsob, jak bránit nově získaná území před domorodými kmeny a případnými nájezdy konkurenčních mocností. Pevnost byla postavena na kopci, jež byl považován za přirozenou formu ochrany proti nepřátelům, a díky okolním lesům a řekám poskytovala bezpečné zázemí a prostor s dostatkem surovin ať už pro stavbu, tak pro uživení nové kolonie.
Mezitím se několik kilometrů od Baldské pevnosti objevila kaple, která se stala základem pro San Hillesh. Z kaple postupně vznikla malá vesnice, která sloužila jak poutníkům, tak kolonistům, kteří nechtěli být přímo pod vládou hradu.
Osada Minew, na rozdíl od Baldu a San Hillesh, vyrostla z nutnosti. Šlo o místo, kde se usídlili chudší obyvatelé a ti, kteří nebyli vítáni v okolí hradu – zemědělci, vyhnanci a bývalí sluhové. Navzdory těžkým podmínkám se Minew stalo živou osadou, jejíž obyvatelé často vykonávali nebezpečné práce spojené se zásobováním Baldu a San Hillesh.


Bald v době svého vrcholu

V průběhu století se Baldská pevnost rozrostla na skutečný hrad s mohutnými hradbami, rozsáhlými katakombami které vedli napříč celými blízkými lesy i hluboko do podzemí, a příbytkem pro vládce oblasti. Rod Baldů, který se chopil vlády nad oblastí byl znám svou neústupností a vysokými daněmi, které vybíral jak od obyvatel San Hillesh, tak od chudých lidí z Minew. Tato daňová zátěž vedla k neustálému napětí mezi hradem a okolními osadami.
Navzdory tomu hrad Bald odolával mnoha konfliktům a stal se symbolem moci a bohatství. O jeho katakombách se vyprávěly legendy, že sloužily nejen jako útočiště v případě obléhání, ale také jako tajný sklad zlata a drahých šperků, které hradní pán získával díky vysokým daním.


Osud hradu a jeho úpadek
Pád Baldského hradu začal tragédií. Po veřejné popravě čtyř chlapců z Minew, kteří se pokusili ukrást poklad z hradních katakomb, vypukla vzpoura běžných obyvatel oblasti. Rozhněvaní obyvatelé Minew a San Hillesh spojili síly a zaútočili na hrad. Přestože byl hradní pán připraven bránit svou pevnost, rozhodl se v poslední chvíli uprchnout – říká se, že skrze spletité katakomby, které vedly hluboko do lesů.
Vzpoura však nezůstala bez následků. Útočníci podpálili hrad a většina jeho nadzemní části lehla popelem. Z pevnosti zůstaly jen ruiny a rozsáhlé katakomby, které jsou dodnes zahaleny tajemstvím a nikdy nebyli plně prozkoumány.


Historie rodu Baldů

Rod Baldů, původem z Anglie, nesl své jméno jako pozůstatek dávného posměšného označení. U mužských příslušníků rodu se totiž téměř pravidelně projevovala genetická predispozice k brzké ztrátě vlasů (odhaduje se, že za to mohlo časté přistupování k inbreedingu v rámci rodu), což vedlo ke vzniku přezdívky Bald (holohlavý). Namísto aby se za tento nedostatek styděli, přijali jej jako součást své identity. Muži z rodu si proto začali holit hlavy dočista a nosit honosné paruky, což nejenže zakrylo jejich neduh, ale také se stalo výrazem jejich šlechtického postavení. Baldové tak proměnili posměch ve svou sílu – jejich vzhled byl rozpoznatelný a stal se symbolem jejich hrdosti.
Rod Baldů, ačkoli si své oholené hlavy a zdobné paruky povýšil na symbol noblesy, zůstával hluboko uvnitř citlivý na jakýkoli náznak posměchu. Posměšky, byť šeptané za zády, je dokázaly rozzuřit natolik, že nebyli ochotni tolerovat žádnou neúctu. Jejich přirozená odtažitost a krutost vůči lidem z podhradí se stala způsobem, jak si upevnit svou autoritu a zároveň umlčet každého, kdo by si troufl zpochybnit jejich postavení. Pro vesničany z Minew tak Baldové představovali nedosažitelnou a nemilosrdnou vrchnost, která byla ochotna vládnout tvrdě, ale nikdy podat pomocnou ruku.


Katakomby

Katakomby, vinoucí se pod hradem i širokým okolím, jsou bohaté na nejrůznější poklady a historické artefakty. Často se říká, že ten, kdo vstoupí do katakomb bez průvodce, je předem odsouzen k ztracení v jejich nekonečném labyrintu. Spletité chodby si již vyžádaly životy nespočtu osob, které nikdy nebyly nalezeny. Dnes už nežije nikdo, kdo by byl schopen nás těmito chodbami bezpečně provést, a tak jsme odkázáni na památkáře, kteří najdou odvahu pustit se do jejich průzkumu.
Z toho, co víme, jsou však katakomby opravdu bohaté na historický materiál. Zde je krátký seznam významných nálezů:

  1. Krypta rodu Baldů
    V kobkách přímo pod hradem byla objevena rodinná hrobka Baldů, zapečetěná velkým kamenem, s rodinným erbem. Chodba ke kryptě byla zasypána sutí, což nasvědčuje tomu, že lidé z Minew a San Hillesh se po svržení Baldských pánů snažili cíleně zahladit jejich historii. Po odkrytí krypty bylo nalezeno více než tucet hrobek, každá řádně označená. Hrobky však byly otevřené, a pokud obsahovaly nějaké cennosti, byly pravděpodobně odcizeny během rabování hradu.

  2. Stará věznice a mučírna
    V chodbách blízko povrchu byly nalezeny do kamene vytesané kobky, opatřené mřížemi a zbytky železných nástrojů, řetězů a klecí. Tyto prostory jsou považovány za pozůstatky mučírny a věznice. Pod vrstvou suti byly nalezeny lidské ostatky a stopy po krvavých skvrnách, což naznačuje, že zde byli pravděpodobně usmrceni poslední podporovatelé Baldských pánů.

  3. Masový hrob v Síni nářků
    Hluboko v katakombách, několik desítek metrů pod hradem, byla nalezena jáma plná lidských ostatků. Přibližně 500 zemřelých, včetně jejich osobních předmětů a zbytků oděvů, bylo uloženo v této masové hrobce. Kostry patří mužům, ženám i dětem. Odhaduje se, že jáma sloužila jako provizorní pohřebiště během obléhání, epidemií nebo hladomoru. Jednotlivé vrstvy těl byly překryty tenkými vrstvami hlíny, aby se omezilo šíření nemocí.

  4. Kostnice a podzemní kaple
    Několik kilometrů od hradu byl ve sklepení bývalého sesterského kláštera nalezen další vstup do katakomb. Pod budovou byla objevena kostnice, která se stala místem posledního odpočinku pro více než 60 000 zemřelých. V jejím středu se nachází oltář s kamenným křížem, což naznačuje, že kostnice zároveň sloužila jako podzemní kaple.




Legenda o pokladu plešounů

Kdysi dávno vládl hradu Bald baron Edwin von Bald, muž známý svou krutostí a neochvějnou láskou k bohatství. Zatímco vesničané z blízkého Minew a San Hillesh hladověli a trpěli, jeho pokladnice se plnily z daní a lupů. Říká se, že baron měl v podzemních katakombách ukryt poklad tak obrovský, že by mohl všechny tyto vesnice vytrhnout z bídy – kdyby ovšem nebyl tak lakomý a nemilosrdný.
Jedné zvlášť kruté zimy, kdy lidé umírali hladem, rozhodli se čtyři mladíci z Minew, že se postarají o bezpráví a hladovění které sužovalo jejich rodiny. Pod rouškou noci pronikli do katakomb pod hradem, v naději, že najdou zlato a šperky, které by rozdělili mezi své hladovějící rodiny, které by byli schopny vyměnit je za jídlo. Po několika hodinách bloudění ve vlhkých a temných chodbách však byli chyceni strážemi a předvedeni před samotného Edwina.
Baron, rozzuřený drzostí těchto mladíků, je nechal přivést na nádvoří, kde je donutil přiznat svůj plán před zraky přihlížejících. Když lidé slyšeli, že mladíci jednali v zoufalství, aby zachránili své rodiny, baron jejich prosby ignoroval a rozhodl se učinit z nich odstrašující příklad. Následující ráno byli všichni čtyři veřejně popraveni – někteří říkají, že přímo před branami hradu, aby byla výstraha co nejvíce viditelná.
Poprava mladíků však vyvolala reakci kterou nikdo ze šlechticů neočekával. Vesničané z Minew i obyvatelé San Hillesh byli zděšeni a rozzlobeni baronovou krutostí. Pobouření přerostlo v hněv touhu po pomstě a brzy se začala formovat skupina ozbrojených vesničanů. Jejich cílem bylo vzít spravedlnost do vlastních rukou – nejen za mrtvé mladíky, ale za všechny roky útlaku.
Rozzuřený dav zaútočil na hrad. Baron von Bald, v obavách o svůj život a nejspíše i svůj poklad, prchal do katakomb se svým nejcennějším majetkem, který ukryl v hlubinách podzemí. Jeho stráže nedokázaly dav zastavit, a útočníci nakonec prolomili hradní bránu. Hrad byl vyrabován a podpálen. Ohně pohltily většinu nadzemní části hradu a zbytky Baldské rodiny byly donuceny prchnout. Ti jenž neprchli, byli upáleni na doutnajících zbytcích hradu.
Baron údajně nikdy z katakomb nevyšel – někteří tvrdí, že se ztratil v jejich labyrintu, jiní říkají, že jej pohltily samotné zdi hradu, jako trest za jeho chamtivost. Katakomby zůstaly opuštěné, ale pověst o ukrytém pokladu přežila. Dnes jsou z hradu jen trosky, ale příběh mladíků, baronovy krutosti a pádu Baldů se vypráví dál jako varování před nespravedlností a nenasytností.